El Foro Impulsa, de Prensa Ibérica, ha acogido un debate con la participación de los alcaldes de tres ciudades clave para la vertebración del territorio en el suroeste peninsular: Badajoz, Lisboa y Madrid. Carlos Moedas, alcalde lisboeta, ha señalado: «Nací cerca de aquí, en el Alentejo. De pequeño, teníamos mejor comunicación con España que con Portugal. Toda esta zona tiene mucho potencial, y es muy importante para todos. Somos la única capital europea que no está conectada con otras ciudades».
Moedas ha recordado que el PIB de Madrid es similar al de todo el país luso, de ahí la importancia de crear una conexión. «Vemos mucho atraso en los gobiernos. Ambos se echan la culpa mutuamente, pero nosotros somos los más perjudicados. Si nosotros no llegamos a Madrid por ferrocarril a través de Extremadura, no lograremos crecer», ha incidido.
Entre las fortalezas del territorio, el alcalde de Badajoz, Ignacio Gragera, ha indicado la capilaridad de la frontera, la tradición de colaboración y los lazos históricos, sociales y económicos que unen a ambos lados. Una base que, a su juicio, permite avanzar hacia una visión compartida del desarrollo del espacio ibérico. Gragera ha destacado la vocación ibérica de Badajoz, una ciudad que «mira a un lado y a otro de la frontera» y aspira a ser «puerta de entrada o de salida de España hacia Portugal y de Portugal hacia España».
El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, ha subrayado que «el suroeste ibérico constituye una macrorregión de gran valor estratégico para el desarrollo nacional e internacional y su posición geográfica lo convierte en un puente natural entre el Atlántico, la península ibérica y Europa, siendo esencial para fortalecer las rutas comerciales y logísticas transcontinentales». Los principales retos y desafíos que ha abordado el foro son las insuficientes infraestructuras y conectividad, la necesidad de adaptar el ancho de vía al estándar europeo para que el Corredor Atlántico sea plenamente funcional y la problemática de la despoblación y desigualdades regionales en zonas del interior.
Almeida ha explicado que es necesario apostar de una manera decidida por el desarrollo del AVE Madrid-Badajoz-Lisboa, que supondrá un impulso transformador, mejorando la movilidad, reduciendo costes logísticos y acercando esta región a los mercados europeos y mundiales. En esa línea, ha propuesto extender el eje de alta velocidad hacia Valencia, permitiendo una conexión directa entre el Atlántico y el Mediterráneo. De hacerse realidad, esto reforzaría la vertebración de la península y multiplicaría las oportunidades económicas, logísticas y sociales para toda la región.