El debut de la selección de Portugal en el Mundial 2026 dejó un sabor amargo tras cosechar un inesperado empate 1-1 frente a la República Democrática del Congo en el Estadio de Houston. El combinado dirigido por Roberto Martínez comenzó con fuerza gracias a un gol tempranero de cabeza anotado por João Neves en el minuto 6, asistido de forma brillante por Pedro Neto. Sin embargo, la ventaja no se consolidó y el conjunto africano logró una igualada histórica justo antes del descanso con un tanto de Yoane Wissa, significando la primera anotación de esta selección en la historia de las Copas del Mundo.
La frustración se apoderó del conjunto europeo en la segunda mitad, donde ni el dominio de la posesión ni la presencia del capitán Cristiano Ronaldo —quien se convirtió en el futbolista más veterano en disputar un Mundial con 41 años— bastaron para romper el muro congoleño. La estrella lusa tuvo serias dificultades para generar peligro y finalizó el encuentro sin tiros a puerta, bien controlado por la zaga rival comandada por Chancel Mbemba. A pesar de los intentos desesperados en el tramo final con las entradas de Francisco Conceição y Gonçalo Ramos, el marcador no se movió del definitivo empate.
El resultado desató de inmediato una oleada de rumores y severas críticas en torno a la figura de Roberto Martínez, cuestionado duramente por analistas y aficionados debido al deficiente funcionamiento táctico del equipo. Las principales especulaciones giran en torno a su gestión de los cambios y su insistencia en mantener a un desconectado Cristiano Ronaldo los 90 minutos en el terreno de juego, lo que ha levantado dudas sobre su liderazgo en el vestuario de cara al próximo compromiso del Grupo K frente a Uzbekistán.
El estratega español intentó calmar las aguas en rueda de prensa pidiendo autocrítica y recordando que campeones pasados como España o Argentina también iniciaron con tropiezos, pero la presión sobre su continuidad en el banquillo luso no ha hecho más que empezar. Por otro lado, circulan informaciones que Martínez -tras el Mundial- podría dejar la selección para volver a entrenar a clubs.
