A febre do Mundial 2026 continua a subir de tom e as atenções estão agora totalmente viradas para os próximos compromissos de mata-mata. A Seleção de Espanha será a primeira a entrar em campo para disputar a sua permanência na prova frente à sempre combativa Seleção da Áustria. O pontapé de saída deste emocionante duelo está agendado para o dia 2 de julho, às 20:00 em Portugal Continental (21:00 em Espanha), num jogo que promete testar o favoritismo da «La Roja».
Poucas horas depois, será a vez de a comitiva lusa carimbar o seu destino na competição num embate de titãs. A Seleção de Portugal defrontará a Seleção da Croácia, liderada pelo veterano Luka Modrić, no Estádio Toronto, no Canadá. Este jogo terá lugar na madrugada de sexta-feira, dia 3 de julho, arrancando precisamente à 00:00 em Portugal Continental (01:00 em Espanha), forçando os adeptos portugueses a ficarem acordados até mais tarde para apoiar a equipa.
A equipa das quinas, comandada por Roberto Martínez, chega a esta fase após um empate sem golos frente à Colômbia no encerramento da fase de grupos. Figuras de proa como Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes e Bernardo Silva terão de estar no seu nível máximo para ultrapassar o meio-campo croata e evitar surpresas no território canadiano. Do lado espanhol, o selecionador procura retificar os índices de eficácia para garantir que o conjunto ibérico não vacile diante dos austríacos.
A expectativa em torno destes dezasseis-avos de final é enorme, uma vez que o cruzamento das eliminatórias dita que os vencedores destes dois encontros se vão defrontar diretamente na próxima etapa regulamentar. Os adeptos de ambos os países já preparam o apoio logístico a partir de casa, sabendo que qualquer erro nesta fase do Mundial de Futebol significará o regresso antecipado e o fim do sonho do título.