El español Roberto Martínez, seleccionador de Portugal, ha lamentado que los octavos de final del Mundial les hayan emparejado con España ya que, en su opinión, «sería una final fantástica» entre dos selecciones «con una idea muy parecida» de «necesitar el balón». «Nosotros cuando preparamos el Mundial se preparan los tres partidos de fase de grupos y luego entras en otro Mundial, a las eliminatorias. Y ahí se prepara más lo nuestro. Somos dos países cercanos, vecinos y casi hermanos. Es una fiesta del fútbol ibérico. Una pena enfrentarse ahora, yo pensaba que sería un final fantástica», ha afirmado en rueda de prensa.
«El respeto con Luis de la Fuente es mutuo. Es un partido que tiene mucha importancia porque somos dos equipos con una idea muy parecida. Necesitamos el balón y construimos el equipo en base al talento individual. Mañana es un partido de los jugadores y es un orgullo estar en esta posición», ha agregado. El seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, ha analizado el decisivo enfrentamiento ante España en el Mundial, un duelo especial al medirse contra su país de nacimiento, donde curiosamente nunca llegó a trabajar como entrenador. El técnico catalán ha restado importancia al último precedente entre ambos combinados —la final de la Liga de Naciones de 2025 que ganaron los lusos en los penaltis— al asegurar que el foco está en el presente y en la personalidad de su equipo. Martínez se mostró profundamente agradecido con el pueblo portugués y afirmó que dirigir a esta selección es un «orgullo increíble» con el que buscarán ser auténticos ante un rival al que calificó de «espectacular».
De cara a la eliminatoria, el preparador ha destacado la evolución que ha tenido su plantilla a lo largo del torneo, afirmando que cada partido ha sido un paso adelante y que ahora están listos para ofrecer su mejor versión. Asimismo, Martínez respondió con elegancia a las declaraciones del capitán español, Rodrigo Hernández, quien había asegurado que España cuenta con la mejor medular del planeta. El seleccionador ha reconocido la innegable capacidad técnica del centro del campo español, pero puso en valor el modelo de su propio equipo, destacando que Portugal, con apenas diez millones de habitantes, es un ejemplo mundial en cuanto a la formación y desarrollo de futbolistas.
Por último, el entrenador del conjunto portugués ha analizado el choque generacional del partido al comparar las figuras de la joven promesa española, Lamine Yamal, y el veterano astro luso, Cristiano Ronaldo. Martínez ha definido a Yamal como un jugador muy joven con una capacidad asombrosa para lidiar con la presión y agitar los partidos, mientras que elogió la longevidad de Cristiano, calificándolo como una figura emblemática y camaleónica que sigue siendo determinante en el área. Con estos argumentos, Portugal se declara lista para medir sus fuerzas en un clásico ibérico de máxima exigencia.
