Portugal e Espanha continuam a ser uma ilha, em relação ao resto da Europa, quando falamos da ferrovia. Esta vontade já foi expressa pelos dois países a Comissão Europeia.
Os dois países não vão mudar a sua bitolas, pois isso ia levar a um grande custo e levaria várias décadas para concluir em todo o território ibérico. A bitola europeia tem 1435 milímetros enquanto a bitola ibérica tem 1668 milímetros. Uma das alternativas analisadas foi a instalação de um terceiro carril nas linhas existentes.
A solução permitiria que comboios preparados para diferentes bitolas utilizassem a mesma infraestrutura. A escolha pela bitola ibérica tem como base uma melhoria progressiva da interoperabilidade sem uma transformação integral das suas redes convencionais. A vontade de Bruxelas é uniformizar todo o território europeu sob a mesma bitola, algo que a península ibérica nega. Para a futura linha de alta velocidade, Portugal escolheu a bitola ibérica. Já as ligações na fronteira com Portugal, mais precisamente na Galiza e na Extremadura, a bitola ibérica também foi mantida.
