Marcelo Rebelo de Sousa recebeu, por parte dos jornalistas estrangeiros a trabalhar em Portugal (AIEP), a distinção de Figura do Ano de 2025. A homenagem, anunciada pouco depois da sua saída do cargo, é atribuída anualmente pela AIEP desde 1990, com o objetivo de reconhecer indivíduos ou instituições de relevo.
O prémio foi entregue na passada sexta-feira, no Grémio Literário, em Lisboa. Os correspondentes estrangeiros descrevem o antigo Presidente da República como alguém próximo do povo e distante dos pedestais. Marcelo Rebelo de Sousa lembrou que as famílias portuguesas o conhecem bem. Foi o presidente mais popular da história de Portugal, popularizando as Marselfies (as selfies com o Marcelo).
Os correspondentes também destacaram o papel do antigo Chefe de Estado na defesa da democracia e dos direitos dos imigrantes. Tal como tinha prometido quando saiu do Palácio de Belém, Marcelo não comentou nenhum aspeto da vida política, já que esta «faz parte do passado».
O discurso de aceitação de Marcelo Rebelo de Sousa durou uma hora, recordando as conversas que manteve com os correspondentes estrangeiros durante os seus dois mandatos. Contudo, não abordou um dos últimos jantares com a imprensa estrangeira, a 24 de abril de 2024, no qual, com uns copos a mais, apelidou Luís Montenegro de «urbano-rural» e António Costa de «oriental lento» — numa alusão às origens dos dois primeiros-ministros, dado que Montenegro é de Espinho e Costa é descendente de uma família da Goa portuguesa. Marcelo optou antes por falar sobre o seu passado como jornalista e comentador. Atualmente, Marcelo Rebelo de Sousa percorre o país a dar aulas a jovens. Após este prémio, em outubro, Marcelo Rebelo de Sousa irá receber, das mãos do rei Filipe VI de Espanha, o galardão anual do Fórum La Toja, tornando-se a primeira personalidade estrangeira a receber esta distinção.
Marcelo Rebelo de Sousa, que ocupou a presidência da República de Portugal ao longo de uma década, foi sucedido pelo socialista António José Seguro, que esteve recentemente no Vaticano e convidou pessoalmente o Papa Leão XIV a visitar o país no próximo ano. No mês passado, Marcelo Rebelo de Sousa e António José Seguro encontraram-se em Belém.