El alcalde de Badajoz, Ignacio Gragera, ha defendido que la ciudad va «por el buen camino» para sacar partido a todas las opciones que brinda su relación con Portugal. En este contexto, ha expresado que «ojalá que sí» pueda llegar a materializarse un «Benelux Ibérico», que nos «convertiría en el mayor player» de la Unión Europea, aunque ha pedido cautela al subrayar que «hay que trabajar mucho todavía».
Estas declaraciones las ha realizado durante su intervención en un desayuno informativo del Nueva Economía Fórum en Madrid. Allí ha repasado los principales proyectos de cooperación luso-española y de carácter transfronterizo, entre ellos la Plataforma Logística del Suroeste Europeo, el AVE Madrid-Lisboa o la navegabilidad del Guadiana en un tramo cercano al embalse de Alqueva. Según ha reconocido el alcalde, «falta aprovechar muchas oportunidades», aunque en los últimos años «ha habido avances» en la Eurorregión y en la relación bilateral España-Portugal.
El alcalde de Badajoz ha destacado que la península ibérica es el eje de conexión entre el Mediterráneo y el Atlántico, entre el Magreb y Europa, por lo que ha confiado en que los gobiernos «consigan aterrizar proyectos conjuntos». Gragera ha contado la anécdota de cómo los ciudadanos pacenses -respondiendo a una encuesta- consideraban que ir a Portugal no suponía una visita al extranjero, porque contestaron que no habían viajado al extranjero recientemente, pero sí lo habían hecho al Alentejo.
Iberismo cultural y económico
«Nos necesitamos y podemos construir algo importante», ya que «el iberismo es nuestra razón de ser porque trabajamos toda la agenda cultural con Portugal», ha valorado el regidor. Y ha agregado que las diferencias nos complementan. En este sentido, ha comentado que, «aunque estamos muy cerca, no somos tan parecidos», pero «al ímpetu español le viene muy bien la tranquilidad portuguesa». También ha utilizado el término iberismo al referirse a su familia, dado que está casado con una portuguesa y tiene hijos. Un ejemplo personal de Benelux ibérico, ha señalado.
Ignacio Gragera y el embajador de Portugal en España, José Augusto Duarte, han pedido que ambos países vayan «juntos» para «competir en el mundo». Gragera ha defendido la idea de un ‘Benelux Ibérico’, «un mercado de 60 millones de personas». Por su parte, el embajador portugués ha insistido en la «idea ibérica» de ganar escala, porque «si queremos competir en el mundo, tenemos que ganar dimensión en Europa», por lo que «necesitamos esa parceria [alianza]». Duarte, que considera a Gragera casi un político portugués por su estilo, ha incidido en que, «si queremos competir en el mundo, tenemos que ir juntos». A diferencia del Tratado de Tordesillas donde se competía por separado en el mundo, en esta ocasión, el embajador afirma que hay que competir juntos en el mundo.
Eurociudad Badajoz-Elvas-Campomayor
Por su parte, el embajador de Portugal, José Augusto Duarte, ha respaldado el vínculo con el municipio pacense y ha recalcado que «lo que sea bueno para Badajoz lo será para Portugal». El diplomático ha subrayado igualmente que el desarrollo de la eurorregión forma parte de las prioridades de su Ejecutivo, aunque ha puntualizado que «dependerá de la ambición de las administraciones locales» que dicha aspiración se concrete.
En esta línea, Gragera ha explicado que en Badajoz están «apasionadamente ocupados» con el proyecto de la Eurociudad, que aspira a que «una ciudad o tres ciudades de frontera se convierta en un territorio único» mediante una mayor integración. En cuanto a la cooperación en la Raya, el alcalde ha puesto en valor la capacidad de Badajoz para ofrecer suelo industrial y espacio para levantar en torno a 10.000 viviendas, lo que, a su juicio, refuerza su papel como polo de atracción para empresas e inversiones.
No obstante, ha advertido de que, pese a la buena sintonía, es imprescindible mejorar las conexiones de transporte terrestre con el país vecino. En este sentido, ha denunciado la «imposibilidad» de establecer una línea de autobús público entre Badajoz y Elvas, aunque ha admitido que la distinta normativa de España y Portugal complica este tipo de servicios. Además, el regidor ha mostrado comprensión ante el hecho de que «Portugal quiera priorizar el eje Lisboa-Oporto» en materia ferroviaria, pero «prioritario no significa único o excluyente». Sin embargo, ha reclamado al Gobierno de España «sentarse a hablar» con las autoridades lusas para tomar una decisión sobre la futura estación internacional ferroviaria en la frontera, planteada como Badajoz-Elvas.
