En su sexta participación en un mundial -la tercera consecutiva-, ‘Los Héroes del Mar’ -como se conoce a la Selección Nacional de Balonmano de Portugal- ha logrado la cuarta plaza y superan su mejor resultado, el décimo, obtenido en el certamen de 2021. Además de su mejor marca histórica el balonmano portugués ha sido la revelación del torneo y merecedor del premio a ‘Mejor jugador joven’, recaído en Francisco ‘Kiko’ Costa, central de 19 años.
Este palmarés certifica el fulgurante ascenso del balonmano portugués en el concierto internacional. Desde que Paulo Pereira se hizo cargo en 2016, Portugal ha conseguido la sexta plaza en el Campeonato Europeo de 2020 y, por vez primera, llevó a ‘Los Héroes del Mar’ a unos Juegos Olímpicos, los de Tokio 2020, celebrados en 2021 por la pandemia del Covid.
Mundial Suecia’25
‘Los Héroes del Mar’ terminaron la Fase Preliminar de Suecia 2025 como primera del Grupo E y pleno de victorias frente a Estados Unidos, Brasil y Noruega. En la segunda fase empataron ante Suecia, derrotaron a España -bronce olímpico en París 2025- y ganaron por 18 goles a Chile. En cuartos de final, Portugal derrotó a Alemania, la actual subcampeona olímpica, y en semifinales, cayó frente a la favorita, Dinamarca. En el partido por la medalla de bronce, disputado el domingo 2 de febrero ante 11.000 espectadores, el combinado portugués cayó derrotado ante Francia por 35-34.
El lateral João Gomes es uno de los que ganaron la medalla de plata en el Europeo sub 20 de 2022, mientras que el pívot Ricardo Brandão, el premiado Francisco ‘Kiko’ Costa y el portero Diogo Marques, ganaron la de 2024. ‘Kiko’, de 19 años, es el máximo goleador de Portugal (y quinto del torneo) con 44 tantos. Marcó ocho en la victoria contra España, y otros ocho contra Alemania en cuartos de final.
Andebol en Portugal
El balonmano tiene buena aceptación en Portugal, donde se practica sobre todo en el ámbito escolar y donde los clubes populares tienen secciones de balonmano, lo que fomenta un ambiente de formación y colaboración. En 2019, Portugal fue cuarta del Mundial masculino juvenil con algunos jugadores que hoy brillan con la absoluta, como Salvador Salvador o Martim Costa, y 2023, fue sexta.