Portugal prepara en el Alentejo el primer gran santuario europeo para elefantes procedentes de cautividad, un recinto de unas 402 hectáreas situado cerca de la frontera con España. La iniciativa, impulsada por la ONG Pangea Trust, prevé acoger entre 20 y 30 elefantes reubicados desde zoológicos y circos, y empezar a recibir animales a comienzos de 2026.
El proyecto plantea ser un modelo que vele por el bienestar animal: siendo un hogar permanente con visitas muy limitadas (sin acceso diario, pero con algunos días públicos al año), y con prohibición expresa de cría y comercio. La organización sostiene que la necesidad es real porque en Europa siguen existiendo cientos de elefantes en cautividad y apenas hay alternativas de reubicación.
La primera elefanta anunciada para el traslado es Kariba, una hembra africana que vive en un zoo de Bélgica y cuya llegada se planifica para el primer trimestre de 2026. Pangea explica que fue capturada en Zimbabue en 1984, pasó por varios zoos europeos y quedó sola tras la muerte de su compañera. Además, el plan incluye acuerdos con instituciones académicas para visitas formativas y un futuro centro educativo con recursos virtuales y cámaras en directo.