O antigo presidente da República de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, foi eleito Personalidade do Ano pela Associação de Imprensa Estrangeira em Portugal (AIEP). Marcelo, que voltou a dar aulas em escolas secundárias, teve, segundo estes correspondentes, um grande impacto na imagem do país no exterior durante a década em que esteve no Palácio de Belém.
O «compromisso com a democracia» foi a principal justificação apontada pela associação para a atribuição desta distinção. A AIEP destaca também a defesa dos imigrantes feita pelo antigo presidente, que enviou ao Tribunal Constitucional (TC) as alterações à Lei da Nacionalidade e à Lei dos Estrangeiros (temas que Lula da Silva traz na agenda na sua visita a Portugal).
Marcelo Rebelo de Sousa cessou as suas funções como presidente em março e, entretanto, o seu sucessor, António José Seguro, já realizou a sua primeira viagem oficial ao estrangeiro. Em Espanha, Seguro considerou que os dois países convergem «no essencial», apesar de estarem em polos opostos no que toca ao atual conflito no Irão.
Marcelo Rebelo de Sousa, o presidente da proximidade e da lusofonia
Os correspondentes apresentam como aspetos positivos da presidência de Marcelo Rebelo de Sousa a sua proximidade e capacidade de comunicação, o impacto na atualidade nacional e internacional e o papel que desempenhou no fortalecimento das ligações com as nações de língua portuguesa.
Este prémio, atribuído desde 1990, distingue as figuras que contribuíram para a projeção de Portugal no mundo. Entre os galardoados anteriores encontram-se António Guterres, Cristiano Ronaldo e José Saramago. Sobre este último, e a possível retirada dos seus textos do ensino obrigatório, Marcelo Rebelo de Sousa considerou «muito estranho» o país abdicar da obra do seu único Nobel da Literatura.
O galardão leva o nome de Martha de la Cal, antiga correspondente da revista Time em Portugal. A jornalista, que fundou a Associação de Imprensa Estrangeira na década de 70, cobriu momentos cruciais, como o 25 de Abril de 1974. Martha de la Cal, que foi correspondente em solo português durante 40 anos, nasceu nos Estados Unidos e faleceu em Portugal, tendo passado por Cuba e Espanha antes de se fixar em terras lusas.
