La vuelta de los trenes nocturnos Lusitania (Lisboa-Madrid) y Sud Expresso (Lisboa-Hendaya) es cada vez más difícil, según la secretaria general de Transportes y Movilidad del Gobierno de España, María José Rallo, que ha comparecido en una comisión del Parlamento. La responsable ha puesto en entredicho la competitividad que tienen los trenes nocturnos frente a la alta velocidad, que en pocas horas consigue conectar ciudades distantes dentro de la Península.
Del lado portugués, el Gobierno de Lisboa y Comboios de Portugal (Renfe lusa) están estudiando, en articulación con España, una nueva operación ferroviaria internacional que pueda conectar las dos capitales ibéricas antes de 2023, y que sea más competitiva que el servicio anterior. En diciembre de 2023 se completará el tramo de 110 kilómetros entre Évora y Elvas, así como otros tramos del lado español del corredor que une Lisboa y Madrid por Extremadura, que harán reducir el tiempo de viaje a solo cinco horas. El Lusitania, tren hotel nocturno suspendido, unía a las capitales ibéricas en 10 horas, y generaba pérdidas económicas para las dos empresas.
El fin de los trenes nocturnos en la península ibérica va en dirección contraria de la idea defendida por los Gobiernos de Francia, Alemania, Austria y Suiza, que pretenden relanzar el proyecto «Trans Europ Express 2.0», y así dar una nueva vida a la red transeuropea ferroviaria.
La línea entre Salamanca y Fuentes de Oñoro va a culminar su electrificación antes de fin de año, lo que servirá para reducir tiempos para el transporte de mercancías y abriría la puerta a una opción competitiva de establecer el servicio para pasajeros, en 2022, de una línea diurna de Lisboa-Hendaya y otra de Lisboa-Madrid, en un tiempo menor de lo venía haciendo el tren hotel nocturno.
