La Comisión Europea ha adoptado una decisión de ejecución, tras dos años de espera, en la que se establecen los principales hitos y plazos para completar la conexión ferroviaria de alta velocidad entre Madrid y Lisboa. Según la decisión de ejecución/implementación, «debido a las limitaciones técnicas y financieras a las que se enfrenta Portugal, la conexión ferroviaria de alta velocidad Lisboa–Madrid no concluirá antes de finales de 2030. Debería estar plenamente terminada antes de finales de 2034».
Este proyecto emblemático de infraestructura transfronteriza mejorará significativamente la conectividad en la Unión Europea. Con el apoyo unánime de los Estados miembros, la decisión promueve la plena integración de Portugal y España en la red ferroviaria europea de alta velocidad. De aquí a 2030, los pasajeros podrán viajar entre las dos capitales en unas cinco horas, y de aquí a 2034, en tan solo tres horas.
Antonio García Salas, portavoz de la plataforma Sudoeste Ibérico en Red, ha calificado el documento como «una hoja de ruta, de las muchas dadas, pero esta vez tenemos que conseguir que sea realidad y mejorar aquellas fechas intermedias posibles». Y agrega: «El comisionado español, José Antonio Sebastián, anunció a principios del 2023 que se aprobaría bajo la presidencia española [del Consejo de la UE] en la segunda mitad del 2023. El 5 de abril del 2024 estaba prevista la aprobación en un acto en Bruselas, y 2 días antes tomó posesión el nuevo Gobierno portugués y se decidió aplazar. Desde entonces ha sido permanente los anuncios de próxima aprobación, y ha ido cambiando poco los contenidos. Ya por fin tenía que llegar el día».
El comisario europeo de Transporte Sostenible y Turismo, Apostolos Tzitzikostas, ha declarado: «Recorrer algo más de 600 kilómetros de Lisboa a Madrid en tan solo tres horas es un ejemplo notable de las conexiones ferroviarias de alta velocidad que pretendemos lograr en toda Europa. Estas conexiones hacen de los viajes en tren una alternativa verdaderamente atractiva y sostenible para desplazarse entre ciudades».
La Comisión ya había apoyado la creación de esta conexión ferroviaria. En Portugal, la nueva línea de alta velocidad «Evora-Elvas» recibió 235 millones de euros del Mecanismo «Conectar Europa». En España, a través de diferentes fondos de inversión de la UE —como el FEDER y el MRR— desde 2014 se han destinado alrededor de 750 millones euros para la línea de alta velocidad que conecta Extremadura a Madrid.
Según el documento de la Comisión: «Una vez concluida la conexión ferroviaria de alta velocidad entre Lisboa y Madrid, los operadores ferroviarios deben tener la posibilidad de ofrecer servicios directos entre las dos capitales en unas tres horas. Con la ambición de integrar plenamente la conexión ferroviaria de alta velocidad Lisboa–Madrid en la red más amplia de alta velocidad de España y Francia, adoptar el ancho de vía nominal estándar europeo de 1 435 mm constituye un paso clave. De este modo, se reforzará la competitividad del tráfico de pasajeros de larga distancia. Al conectar Portugal y España, y prolongarse hasta Francia, la conexión ferroviaria de alta velocidad Lisboa–Madrid tiene una clara dimensión transfronteriza y de la Unión».
La decisión forma parte de un esfuerzo más amplio por acelerar la ejecución de proyectos transfronterizos en el marco del Reglamento revisado sobre la red transeuropea de transporte (RTE-T), y refuerza el compromiso de la UE con un transporte sostenible, seguro y sin interrupciones. También representa un importante paso adelante en la visión de la UE de conectar Europa a través del ferrocarril de alta velocidad. A principios de noviembre, la Comisión presentará su plan para una red europea de alta velocidad.
Portugal y España han aprobado las medidas previstas en la presente Decisión de la Comisión Europea.
